Nuotare con le tartarughe ad Abu Dabbab: cosa aspettarsi

Abu Dabbab è il luogo più noto di questa costa per vedere le tartarughe, e a ragione. La baia è riparata, l'acqua vicino alla riva è bassa e sul fondo cresce l'erba marina di cui si nutrono. Dove c'è cibo arrivano le tartarughe verdi, che si osservano a poche bracciate dalla riva.

È anche l'occasione per essere chiari sulla fauna selvatica: le tartarughe di solito ci sono, il dugongo no. Sono entrambi animali liberi e nessuno dei due segue un orario.

La baia

La baia è una mezzaluna di sabbia chiara che scende dolcemente verso l'acqua. Sul fondo sabbioso crescono macchie di erba marina e le tartarughe si spostano da una all'altra per brucare. Più al largo il fondale si abbassa e compaiono piccole formazioni di corallo, con i pesci di barriera intorno.

Poiché si entra a piedi dalla spiaggia, non ci sono scalette, ponti di barca né tuffi da fare. È un vantaggio concreto per chi è insicuro in acqua e per le famiglie con ragazzi più grandi.

Verso fine mattinata la sabbia scotta: tenete i sandali fino al bordo dell'acqua. In spiaggia c'è poca ombra e lettini e ombrelloni non fanno parte della nostra escursione. Un cappello e una maglia a maniche lunghe in lycra sono l'ombra più economica che possiate portare.

Come si svolge la mattinata

• Ore 07:30 – partenza dal vostro hotel
• Ore 08:30 – arrivo alla baia
• Dalle 08:45 alle 11:30 – snorkeling sulle praterie di fanerogame, con tempo libero in spiaggia
• Ore 11:30 – tè e uno spuntino leggero
• Ore 12:30 – rientro in hotel

La guida fa un breve briefing in spiaggia, controlla che la maschera sia ben regolata e indica dove le tartarughe tendono a nutrirsi quel giorno. Poi siete liberi di nuotare con i vostri tempi. Molti entrano in acqua due volte, riposando sulla sabbia nel mezzo.

Spesso ci si chiede se sia meglio andare presto o più tardi. La nostra escursione parte presto di proposito: al mattino di solito il mare è più calmo, la luce è morbida e in baia c'è meno gente. A mezzogiorno può alzarsi il vento e l'acqua diventa più mossa.

Come comportarsi con le tartarughe

Le tartarughe verdi devono risalire in superficie per respirare. Se le circondate, possono saltare un respiro o allontanarsi spaventate. Restate fermi sul pelo dell'acqua, lasciate che vada e venga e tenete le pinne ferme quando passa sotto di voi.

Non inseguitele, non cercate di cavalcarle né di afferrarle. Non calpestate nemmeno l'erba marina: è il motivo per cui le tartarughe sono qui. La guida ve lo ricorderà, ed è un modo per proteggere la baia per chi verrà dopo di voi.

Una buona regola è lasciare che sia la tartaruga a decidere. Se nuota verso di voi, restate immobili; se si allontana, lasciatela andare. Una tartaruga che si sente al sicuro continua spesso a nutrirsi accanto a voi, ed è lì che la si osserva al meglio.

Il dugongo

Un dugongo bruca nella zona di tanto in tanto. Chi riesce a vederlo lo ricorda spesso per anni. Ma è raro, schivo e imprevedibile, perciò non lo indichiamo mai come una certezza. Se ne compare uno, la guida avvisa il gruppo e chiede a tutti di restare fermi e di tenersi a distanza.

I dugonghi sono parenti dei lamantini e, come le tartarughe, si nutrono di fanerogame marine, ed è per questo che a volte si trovano nella stessa baia. Sono animali tranquilli e lenti, che si disturbano facilmente. Restare fermi e a distanza è il modo migliore per farli rimanere.

Quando andare

La baia è aperta tutto l'anno. In inverno l'acqua è sui 22–24 °C e, se soffrite il freddo, aiuta una maglia in neoprene sottile. A fine estate l'acqua è intorno ai 28–30 °C e il sole è molto forte, quindi proteggete la schiena. La luce del primo mattino è tranquilla in entrambe le stagioni.

La visibilità al mattino è in genere buona, anche se vento e onde possono sollevare la sabbia. Se la guida vi dice che la baia è mossa, potrebbe suggerirvi un altro tratto di spiaggia: fidatevi della sua lettura del mare quel giorno.