Il Faro di Alessandria era una delle Sette Meraviglie del mondo antico. Eretto sull'isola di Pharos, per secoli guidò le navi verso il porto. Dal suo nome deriva la parola «faro» e il francese «phare».
La torre non c'è più. Oggi, al suo posto, si trova la Cittadella di Qaitbay, e la storia di come una abbia sostituito l'altra è già un buon motivo per visitarla.
Il Faro in breve
Il Faro fu innalzato all'inizio dell'età tolemaica, intorno al III secolo a.C. Gli autori antichi lo descrivono come altissimo, con un fuoco in cima e specchi o superfici lucidate per portare lontano la luce. Rimase in funzione per molti secoli.
I terremoti del Medioevo danneggiarono più volte la torre, che nel XIV secolo era ormai crollata. Grandi blocchi caddero in mare, dove rimasero per centinaia di anni.
La fortezza che prese il suo posto
Nel XV secolo il sultano mamelucco Qaitbay fece costruire sullo stesso punto una fortezza a difesa del porto. Furono impiegate le pietre del faro crollato e alcuni di quei blocchi sono ancora visibili nelle mura. La cittadella ha mura spesse, un mastio centrale e una piccola moschea.
La vostra guida vi mostrerà dove, nella muratura, compaiono granito di recupero e pietre scolpite: un dettaglio discreto che lega due epoche.
Cosa si vede oggi
- Mura e torri esterne con vista sull'acqua
- Il mastio centrale e le sue sale
- Una piccola moschea all'interno delle mura
- Pietre antiche riutilizzate nella muratura
- Barche da pesca e la Corniche che si allontana ai due lati
Percorrere le mura richiede circa un'ora. La vista più bella guarda verso la città, al di là del Porto Orientale, con la Corniche che si curva e le barche da pesca all'ancora.
La visita all'interno di un tour
La cittadella è una tappa dei nostri tour privati di mezza giornata e di un'intera giornata. Nel tour di mezza giornata è la prima visita, seguita dal Teatro Romano e dalla biblioteca. In quello di un'intera giornata viene dopo le Catacombe e la Colonna di Pompeo, e poi c'è il pranzo di pesce in riva al mare.
Qui la guida fa la differenza: nella fortezza i cartelli sono pochi e senza qualcuno che la racconti la storia del faro si perde facilmente. Andrete via con un'idea chiara di ciò che sorgeva qui, anche se la torre non esiste più.
Oltre le mura
Subacquei e archeologi hanno individuato sul fondale intorno alla fortezza grandi blocchi, colonne e statue. Si ritiene che alcuni pezzi provengano dal faro e dal quartiere reale che sorgeva nelle vicinanze. Non tutto è visibile ai visitatori, ma questa storia arricchisce ciò che si vede sopra l'acqua.
Vale la pena soffermarsi anche sul porto. I pescatori del posto lavorano ancora qui e spesso si vedono le barchette prendere il largo. È lo stesso tratto di mare attraversato dalle navi in epoca antica, e dà alla fortezza uno sfondo vivo.
Dopo la cittadella, il nostro tour di mezza giornata prosegue verso il Teatro Romano di Kom el-Dikka. Passare in una sola mattina dalla fortezza medievale alle gradinate romane mostra quanti strati abbia Alessandria.
Portate con voi un po' di immaginazione. La torre non c'è più, ma stando sulle mura, con il mare su tre lati, potrete figurarvi una fiamma luminosa sopra il porto e le navi che la seguono. Quell'immagine è il miglior ricordo della visita.
Organizziamo con voi il viaggio
La Cittadella di Qaitbay e il faro perduto di Alessandria
La Cittadella di Qaitbay sorge sul sito dell'antico Faro di Alessandria. Scoprite la sua storia, cosa si vede oggi e come visitarla.