Monte Sinai all'alba da Sharm: com'è davvero questa notte

È una notte dura e la maggior parte di chi la fa dice che ne vale la pena. L'escursione al Monte Sinai da Sharm el-Sheikh dura 17 ore, dalla porta dell'hotel al ritorno: nessun sonno in un letto, una salita al buio e l'alba da una vetta a 2.285 metri. In questa guida vi accompagniamo negli orari, così nulla vi coglierà di sorpresa.

Più della forma fisica conta il passo. Non serve essere atleti, ma bisogna camminare in salita con regolarità per ore, al freddo e al buio, con una guida beduina che stabilisce l'andatura. Se a casa riuscite a camminare qualche ora su un sentiero collinare, ce la farete. Se non siete sicuri, scriveteci prima di pagare.

Il programma, ora per ora

• 21:00 – prelievo in hotel a Sharm el-Sheikh.
• 21:30–00:30 – trasferimento a Santa Caterina, circa 3 ore con soste ai posti di controllo.
• 01:00 – inizio della salita sul sentiero dei cammelli con una guida beduina di montagna.
• 04:00 – gli ultimi 750 gradini fino alla vetta.
• 05:00–06:30 – alba in cima; l'orario cambia nel corso dell'anno.
• 06:45 – discesa a piedi, circa due ore.
• 09:00 – colazione, poi Monastero di Santa Caterina, quando è aperto.
• 11:00–14:00 – rientro a Sharm.

Il trasferimento

Il minibus è climatizzato e condiviso con altri viaggiatori, per un massimo di 16 persone. La strada attraversa le montagne del Sinai e lungo il percorso ci sono posti di controllo: per questo il passaporto deve essere sempre con voi. All'arrivo sarete stanchi. Qualcuno dormicchia, ma non è un modo comodo di riposare: portate uno strato leggero e, se l'avete, un piccolo cuscino.

Il programma è costruito a ritroso a partire dall'alba. Partire alle 21:00 lascia il tempo per il viaggio e i controlli, e l'inizio alle 01:00 vi dà circa tre ore per salire con calma e trovare comunque un posto in vetta prima dell'alba. Se il gruppo è lento, la guida non vi metterà fretta, ma meglio arrivare in anticipo che dopo la luce.

La salita e gli ultimi 750 gradini

Il sentiero è quello dei cammelli, un'ampia pista che sale a tornanti lungo la montagna. Si cammina con una guida beduina e, per un tratto, si può noleggiare un cammello sul posto pagando direttamente al proprietario: il servizio non è incluso. Il cammello non arriva in cima. L'ultimo tratto sono 750 gradini di roccia, da fare a piedi, lentamente, con la torcia.

La discesa dura circa due ore e per molti è più dura per le ginocchia della salita. La luce del giorno aiuta, perché finalmente si vedono i sassi instabili. Scarpe da camminata con buona aderenza contano qui più che in qualunque altro momento dell'escursione. Fate passi piccoli, bevete e non correte per arrivare primi a colazione: il monastero apre quando apre.

Lungo il sentiero ci sono capanne dove si possono noleggiare coperte e comprare bevande calde. Sono servizi a pagamento: portate un po' di contanti in banconote piccole. Vi fermerete spesso, ed è giusto così. La salita richiede circa tre ore e la vetta si raggiunge prima dell'alba, in modo da trovare un posto dove sedersi e aspettare.

Il freddo in vetta

In inverno la vetta è vicina allo zero e anche nelle altre stagioni prima del sorgere del sole fa freddo, soprattutto dopo una salita che vi ha fatto sudare. Portate una giacca pesante, un cappello e dei guanti e indossateli appena vi fermate. L'ora dell'alba varia da circa le 05:00 alle 06:30 nel corso dell'anno, quindi potreste aspettare un po' al buio.

L'attesa fa parte dell'esperienza. Il cielo diventa grigio, poi rosa, poi le rocce si illuminano una cresta dopo l'altra. In vetta si raduna parecchia gente: trovate presto il vostro posto e abbiate pazienza. La discesa comincia alle 06:45 e dura circa due ore; con la luce del giorno vedrete finalmente il sentiero che avete percorso al buio.

Il Monastero di Santa Caterina

Dopo la discesa si fa colazione e poi si visita il Monastero di Santa Caterina, ai piedi della montagna. L'ingresso è incluso, così come la tassa della riserva naturale (Protectorate). Il monastero è chiuso ai visitatori il venerdì, la domenica e nelle feste ortodosse: in quei giorni la seconda parte dell'escursione cambia. Per la visita coprite spalle e ginocchia e tenete presente che sono gli orari di apertura a decidere i tempi.

Il Monastero di Santa Caterina risale al VI secolo e sorge in una stretta valle ai piedi della montagna. I visitatori ne vedono solo una parte e la guida spiega cosa è possibile visitare. Parlate a bassa voce, seguite i cartelli sulle fotografie e ricordate che è ancora una comunità religiosa in attività, non soltanto una tappa del programma.

Chi è meglio che rinunci

Rinunciate a questa escursione se avete problemi con le altezze, le ginocchia, il cuore o la respirazione, o se non potete affrontare una notte senza dormire. L'età minima è 8 anni: i bambini più piccoli non possono partecipare. Se avete dubbi, scrivete al nostro team prima di pagare. Per prezzi e date aggiornati aprite la pagina dell'escursione: il prezzo dipende dalla data e dai partecipanti.