Mont Sinaï au lever du soleil depuis Charm el-Cheikh : à quoi ressemble vraiment la nuit

C'est une nuit exigeante, et la plupart des voyageurs estiment qu'elle en vaut la peine. L'excursion au mont Sinaï depuis Charm el-Cheikh représente 17 heures, de votre hôtel à votre hôtel, sans nuit dans un lit, avec une montée dans l'obscurité et un lever du soleil depuis un sommet à 2 285 mètres. Ce guide détaille les horaires pour que rien ne vous surprenne.

La condition physique compte moins que le rythme. Il n'est pas nécessaire d'être sportif, mais vous devez marcher d'un pas régulier en montée pendant plusieurs heures, de nuit et par temps froid, au rythme imposé par le guide bédouin. Si vous savez marcher quelques heures sur un chemin vallonné chez vous, vous pouvez le faire. Sinon, demandez-nous avant de payer.

Le déroulement, heure par heure

• 21 h – prise en charge à votre hôtel de Charm el-Cheikh.
• 21 h 30 à 0 h 30 – trajet jusqu'à Sainte-Catherine, environ 3 heures, avec les arrêts aux points de contrôle.
• 1 h – début de la montée par le sentier des chameaux, avec un guide de montagne bédouin.
• 4 h – les 750 dernières marches jusqu'au sommet.
• 5 h à 6 h 30 – lever du soleil au sommet ; l'heure varie selon la saison.
• 6 h 45 – descente à pied, environ deux heures.
• 9 h – petit-déjeuner, puis visite du monastère Sainte-Catherine lorsqu'il est ouvert.
• 11 h à 14 h – retour à Charm el-Cheikh.

Le trajet en minibus

Le minibus est climatisé et partagé avec d'autres voyageurs ; l'excursion compte 16 personnes au maximum. La route traverse les montagnes du Sinaï, et les points de contrôle expliquent pourquoi votre passeport doit rester sur vous. Vous serez fatigué en arrivant. Certains somnolent, mais ce n'est pas un moyen confortable de dormir : prévoyez une couche légère et, si vous en avez un, un petit coussin.

Le programme est construit à rebours à partir du lever du soleil. Un départ à 21 h laisse le temps de faire la route et de passer les contrôles, et le départ de la montée à 1 h vous donne environ trois heures pour monter sans vous presser et trouver malgré tout une place au sommet avant l'aube. Si votre groupe est lent, le guide ne vous bousculera pas, mais mieux vaut arriver en avance que manquer la lumière.

La montée et les 750 dernières marches

Le chemin est le sentier des chameaux, une large piste qui serpente le long de la montagne. Vous marchez avec un guide bédouin et, sur une partie du trajet, vous pouvez payer sur place un chameau pour monter ; ce service n'est pas inclus. Le chameau ne vous emmène pas jusqu'au sommet : les 750 dernières marches de pierre se font à pied, lentement, à la lueur de votre lampe.

La descente prend environ deux heures et, pour beaucoup, elle fatigue davantage les genoux que la montée. La lumière du jour aide, car on voit enfin les pierres instables. Des chaussures de marche à semelle accrocheuse comptent ici plus que partout ailleurs. Faites de petits pas, buvez de l'eau et ne courez pas pour arriver le premier au petit-déjeuner : le monastère ouvre à son heure.

En chemin, des abris permettent de louer des couvertures et d'acheter des boissons chaudes. Ces dépenses ne sont pas incluses : emportez un peu d'argent liquide en petites coupures. Vous ferez des pauses fréquentes, et c'est normal. La montée dure environ trois heures et le sommet est atteint avant l'aube, pour que vous puissiez vous installer et attendre.

Le froid au sommet

Au sommet, il fait proche de 0 °C en hiver et, même en dehors de l'hiver, il fait froid avant le lever du soleil, surtout après une montée qui vous a fait transpirer. Emportez une veste chaude, un bonnet et des gants, et enfilez-les dès que vous vous arrêtez. L'heure du lever du soleil varie d'environ 5 h à 6 h 30 selon la saison ; il se peut donc que vous attendiez un moment dans le noir.

L'attente fait partie de l'expérience. Le ciel devient gris, puis rose, puis les rochers s'éclairent, une crête après l'autre. Le monde afflue au sommet : choisissez votre place tôt et prenez patience. La descente commence à 6 h 45 et dure environ deux heures ; la lumière du jour vous permet de voir le chemin que vous avez monté dans l'obscurité.

Le monastère Sainte-Catherine

Après la descente, vous prenez le petit-déjeuner, puis vous visitez le monastère Sainte-Catherine, au pied de la montagne. Le droit d'entrée est inclus, ainsi que la taxe du parc protégé (Protectorate). Le monastère est fermé aux visiteurs le vendredi, le dimanche et lors des fêtes orthodoxes ; ces jours-là, la seconde moitié de l'excursion change. Couvrez épaules et genoux pour la visite : ce sont les horaires d'ouverture qui décident du déroulement.

Le monastère Sainte-Catherine date du VIe siècle et se trouve dans une vallée étroite, au pied de la montagne. Les visiteurs n'en voient qu'une partie, et le guide explique ce que l'on peut visiter. Parlez à voix basse, respectez les consignes concernant les photographies et rappelez-vous qu'il s'agit toujours d'une communauté religieuse en activité, pas seulement d'une étape du programme.

Pour qui cette excursion n'est pas adaptée

Renoncez à cette excursion si vous avez des difficultés avec les hauteurs, les genoux, le cœur ou la respiration, ou si vous ne supportez pas une nuit sans sommeil. L'âge minimum est de 8 ans : les enfants plus jeunes ne peuvent pas participer. En cas de doute, demandez conseil à notre équipe avant de payer. Pour connaître les prix et les dates en vigueur, ouvrez la page de l'excursion, car le tarif dépend de la date et de votre groupe.