Cittadella di Qaitbay: il forte sul mare di Alessandria d'Egitto

La Cittadella di Qaitbay è uno dei monumenti simbolo di Alessandria d'Egitto e sorge direttamente sul Mediterraneo, al limite del Porto Orientale. Il forte risale al XV secolo. In una sola visita, di dimensioni contenute, si vedono il mare, la storia militare mamelucca e ciò che resta della memoria dell'antico Faro.

Che cos'è la Cittadella di Qaitbay?

La Cittadella di Qaitbay è una fortezza mamelucca di Alessandria d'Egitto, costruita sul sito dell'antico Faro di Alessandria. Fu eretta alla fine del Quattrocento per difendere la costa. Oggi è una delle mete più conosciute della città per chi cerca storia e vista sul mare insieme.

Il forte e il faro sono legati anche materialmente. I costruttori impiegarono nelle mura le pietre crollate del faro. Visitando la cittadella attraversate quindi due epoche molto lontane della storia egiziana nello stesso luogo.

Perché fu costruita la Cittadella di Qaitbay?

La Cittadella di Qaitbay nacque come opera di difesa. Il sultano al-Ashraf Sayf al-Din Qaitbay ne ordinò la costruzione nel 1477 per proteggere la costa di Alessandria dagli attacchi, e i lavori terminarono nel 1479. Dalla posizione scelta i difensori controllavano il porto e il mare aperto.

Per costruire il forte si riutilizzarono le pietre del Faro di Alessandria, ormai in rovina. Fu una scelta pratica, che ha legato per sempre la cittadella a uno dei monumenti più celebri del mondo antico.

Cosa vedere all'interno della Cittadella di Qaitbay

All'interno della Cittadella di Qaitbay si visitano la torre centrale su tre piani, la moschea al piano terra, gli alloggi della guarnigione, i magazzini e i punti di avvistamento ai livelli superiori. Nel recinto del forte si trova anche una sezione del Museo navale egiziano, che completa la visita.

La sosta migliore è ai piani alti. Da lì lo sguardo spazia sul Porto Orientale di Alessandria e sul Mediterraneo. Le mura in pietra sono spesse e le sale restano fresche rispetto alle terrazze scoperte. La pianta del forte aiuta a capirne la funzione militare.

Quanto costa il biglietto d'ingresso?

Il biglietto d'ingresso alla Cittadella di Qaitbay costa indicativamente 180 sterline egiziane (EGP) per gli adulti stranieri. Per gli studenti stranieri con tessera valida il prezzo è di 90 EGP. I cittadini egiziani pagano una tariffa ridotta. I prezzi possono cambiare: verificate la tariffa in vigore prima di andare.

Il pagamento con carta non è sempre possibile in biglietteria, quindi conviene avere con sé contanti. Il costo è contenuto rispetto a molti grandi siti storici. Per questo Qaitbay si inserisce facilmente in una giornata ad Alessandria.

Orari di apertura della Cittadella di Qaitbay

Di norma la Cittadella di Qaitbay è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00, con orario prolungato in estate. Arrivare presto è il modo migliore per evitare il caldo e la folla, soprattutto se volete fotografare le mura esterne con calma.

Gli orari possono cambiare, quindi controllate quelli aggiornati prima della visita. Alessandria si gode meglio nelle ore più fresche, e quando il sole è alto il forte offre poca ombra.

Quando visitare la Cittadella di Qaitbay

Il mattino presto e il tardo pomeriggio sono i momenti migliori per visitare la Cittadella di Qaitbay. La luce del mattino è ideale per le foto. A fine giornata il sole scalda il colore della pietra e addolcisce la vista sul porto. Il periodo più piacevole va da ottobre ad aprile.

In estate la visita è possibile, ma nelle ore centrali il caldo si fa sentire negli spazi scoperti del forte. Se viaggiate ad agosto, programmatela al mattino presto. Se vi fermate più a lungo ad Alessandria, abbinate Qaitbay a una passeggiata sulla Corniche e a un pasto in uno dei locali sul lungomare. Così visiterete il forte senza fretta.

Come arrivare al Forte di Qaitbay ad Alessandria

Dal centro di Alessandria il Forte di Qaitbay si raggiunge facilmente in taxi: da piazza Ramses servono di solito 15–20 minuti. Se siete già sulla Corniche del Porto Orientale, potete arrivarci a piedi.

Dal Cairo si arriva di solito in treno climatizzato o in auto privata. In treno servono circa 2–2,5 ore, in auto 2,5–3 ore, a seconda del traffico e del percorso.

Quanto tempo serve per la visita?

Per la Cittadella di Qaitbay servono in genere da 1,5 a 2,5 ore. In una visita rapida vedete la torre principale e le mura esterne. Con più calma avete tempo anche per il museo e per il panorama sul porto dai piani superiori.

La visita si inserisce bene in una mezza giornata ad Alessandria. La cittadella si abbina a una passeggiata sulla Corniche e a una sosta nella zona del Porto Orientale. Qui le barche dei pescatori animano il lungomare a tutte le ore.

Cosa portare e cosa evitare

Portate scarpe comode, un cappello, la crema solare e il telefono o la macchina fotografica carichi. All'interno del forte il fondo può essere irregolare. La brezza marina fa sembrare il sito più fresco del resto di Alessandria, ma la pietra esposta al sole si scalda in fretta.

• Scarpe con una buona suola per i pavimenti e i gradini in pietra.
• Contanti, nel caso in cui non si possa pagare con la carta.
• Protezione dal sole, soprattutto a fine mattinata e nel pomeriggio.
• Tempo in più se volete visitare il museo navale.
• Evitate la visita di corsa se volete fotografare dalle terrazze superiori.

Conviene visitarla con una guida?

La guida non è obbligatoria, ma alla Cittadella di Qaitbay una guida locale con licenza fa la differenza. Il forte ha più strati di storia, e da soli è facile perderli. Pensiamo alle pietre del faro reimpiegate nelle mura e ai dettagli militari delle mura e della torre.

Per le visite collaboriamo con egittologi con licenza con cui lavoriamo da anni. Vi aiutano a collocare il forte nella storia più ampia di Alessandria e a concentrare il tempo sui punti che contano davvero. Preferite una guida che parli italiano? Indicatelo nella richiesta: vi confermiamo la disponibilità ed eventuale supplemento.