La cuisine d'Alexandrie doit beaucoup à la mer et à une longue histoire de communautés mêlées. Les influences grecque, italienne et levantine y ont laissé leur empreinte, mais les plats pour lesquels on fait la queue restent simples et locaux. La plupart des meilleurs repas coûtent peu et se mangent debout.
Ce guide passe en revue les plats à chercher, à peu près dans l'ordre d'une bonne soirée. Vous pouvez les goûter seul, mais un guide aide à choisir la bonne adresse et à commander.
Ful, falafel et légumes au vinaigre
Le ful medames, des fèves mijotées longuement avec de l'huile et des épices, est le petit-déjeuner égyptien par excellence. À Alexandrie, il est servi avec une pointe de cumin, du citron et du pain frais. Le falafel, appelé ici ta'ameya, se prépare avec des fèves et non des pois chiches : il est donc vert à l'intérieur et d'une texture légère.
Des légumes au vinaigre et de la salade l'accompagnent. Les meilleurs comptoirs proposent la même carte depuis des décennies. La balade gourmande commence dans l'un d'eux.
Sandwichs au foie et à la saucisse
Le foie à l'alexandrine est une spécialité locale. De fines lanières de foie sont poêlées avec de l'ail, des poivrons et des épices, puis glissées dans du pain. Les sandwichs à la saucisse se préparent de la même façon. Ils sont riches, chauds et se mangent aussitôt.
Les stands de rue qui les vendent attirent souvent la foule. Si le foie vous laisse hésitant, commencez par la version à la saucisse.
Poisson et fruits de mer près du port
La mer est la principale raison de bien manger à Alexandrie. Les restaurants proches du port servent du poisson grillé, des calamars frits, des crevettes et du riz aux fruits de mer. Le poisson se choisit souvent sur un étal, se pèse, puis se cuit à la demande.
Le riz aux fruits de mer, un riz épicé aux poissons et aux crevettes, est une bonne option pour ceux qui trouvent un poisson entier trop laborieux à manger. Votre guide peut vous aider à choisir.
- Ful et ta'ameya : petit-déjeuner et en-cas de tous les jours
- Sandwichs au foie et à la saucisse : street food épicée
- Poisson grillé et riz aux fruits de mer : restaurants du port
- Riz au lait et glaces : desserts de café
- Thé et café : cafés traditionnels
Riz au lait, café et vieux cafés
Terminez par un dessert. Le riz au lait, appelé roz bel laban, se sert froid dans de petits bols. Les glaces ont aussi leurs adeptes, et beaucoup de vieux cafés fabriquent les leurs. Le café est servi fort, dans une petite tasse.
Prenez le temps de vous asseoir. Les vieux cafés d'Alexandrie font partie du caractère de la ville, et s'y attarder fait autant partie du repas que les plats eux-mêmes.
Avec un guide
Notre balade gourmande est une visite privée en soirée, d'environ quatre heures, dans le centre d'Alexandrie. Elle commence à 17 h et comprend au moins cinq étapes, pour s'achever sur la Corniche. Votre guide commande pour vous, vous explique chaque plat et vous fait traverser les rues du marché de Manshiya.
Une balade de ce type répond aux questions que se posent la plupart des visiteurs lors d'un premier séjour : que commander, comment cela se mange, et quelles adresses valent l'attente.
Conseils pour bien manger sur place
Les repas égyptiens sont conviviaux et sans précipitation. Le pain arrive avec presque tout, et partager les plats est tout à fait normal. Ne vous souciez pas de commander la bonne quantité : votre guide vous dira ce qui suffit, et mieux vaut commander un peu moins puis compléter.
Les plats sont en général peu relevés ; dites-le si vous êtes sensible. Les fritures sont courantes, tout comme les salades fraîches. Si vous préférez rester prudent, privilégiez les plats cuits et l'eau en bouteille, et lavez-vous les mains avant de manger à un stand.
Le pourboire est d'usage au restaurant. Quelques petites coupures sont utiles pour le personnel des cafés et pour les vendeurs de rue qui se mettent en quatre pour vous aider.
Si vous n'avez le temps de faire qu'une seule chose, faites-la avec le poisson. Une simple assiette de poisson grillé avec du pain et de la salade, mangée près de l'eau, fait autant partie d'Alexandrie que la bibliothèque ou la citadelle.
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Que manger à Alexandrie
Ful, falafel, sandwichs au foie, poisson grillé, riz aux fruits de mer et riz au lait : les plats qui font la cuisine d'Alexandrie et la place qu'ils tiennent.