Wadi el-Gemal signifie « la vallée des chameaux ». Ce parc national est l'une des plus vastes aires protégées de la côte égyptienne de la mer Rouge : il s'étend de la mer jusqu'aux montagnes de l'intérieur. La plupart des visiteurs n'en voient qu'une partie, mais même celle-ci marque les esprits.
C'est un bon choix si vous préférez une journée plus calme qu'une sortie en bateau, avec du sable, un peu d'ombre et une plage paisible.
Ce que protège le parc
Le parc couvre un wadi sec, de la garrigue désertique, des mangroves le long du littoral et des récifs coralliens au large. Les mangroves sont rares en mer Rouge ; elles abritent de jeunes poissons et des oiseaux. À l'intérieur des terres, la vallée est le domaine d'animaux du désert comme les gazelles, mais elles sont craintives et difficiles à repérer.
Des parcs comme celui-ci existent parce que la côte est fragile. Les règles d'accès aident à limiter les dégâts que la fréquentation peut causer ; merci de suivre les consignes de votre guide.
Le nom renvoie aux chameaux, qui parcourent cette vallée depuis très longtemps. Des communautés bédouines vivent dans le parc et autour de lui, et leur connaissance du terrain a façonné la manière dont il est utilisé. Respecter les coutumes locales et emporter ses déchets contribue à préserver les lieux.
Le déroulement de la journée
- 8 h 00 – prise en charge à votre hôtel
- 9 h 30 – entrée dans le parc et arrêt à l'espace d'accueil des visiteurs
- 10 h 30 – route à travers le wadi et le long de la côte de mangroves
- 11 h 30 – arrivée à la plage de Sharm el-Luli : baignade et snorkeling
- 13 h 30 – déjeuner sur la plage
- 14 h 30 – temps libre sur le sable
- 15 h 30 – route du retour
- 17 h 00 – transfert jusqu'à votre hôtel
L'espace d'accueil des visiteurs permet d'en savoir un peu plus sur le parc avant de poursuivre la route. Le personnel et les guides y expliquent quelles espèces vivent ici et comment la zone est gérée. Prenez un petit carnet si vous aimez noter ce genre de détails.
La plage de Sharm el-Luli
Sharm el-Luli est le temps fort de la journée. Le sable est clair, l'eau limpide et la baie bien abritée. Vous pouvez nager, observer de petits massifs coralliens en snorkeling et vous reposer sur la plage. On aperçoit parfois des tortues dans les environs, mais nous ne le promettons jamais.
Les équipements sont simples, et c'est en partie ce qui fait son charme. Emportez ce qu'il vous faut pour une journée sur le sable et gardez votre protection solaire.
Si vous ne souhaitez pas faire de snorkeling, la plage reste un très bel endroit pour passer quelques heures. Marchez le long de la rive, flottez dans les eaux peu profondes ou profitez simplement du calme. Nombre de nos voyageurs nous disent que la sérénité du lieu a été ce qu'ils ont préféré.
Hamata : quelle place dans la visite ?
Hamata est un village doté d'un port, situé plus au sud. C'est le point de départ des sorties en bateau vers les îles Qulaan et de la longue route vers Sataya. Si l'ambiance du parc vous plaît, une journée en bateau au départ de Hamata se combine bien avec cette excursion, à une autre date.
Hamata est un petit bourg avec un port en activité ; les bateaux que vous y voyez desservent les sorties vers les îles. Les paysages traversés donnent une idée de l'isolement de cette côte.
Quand partir
Le parc se visite toute l'année. En hiver, il fait plus frais sur terre et l'eau est à 22-24 °C environ ; l'été est chaud, avec une eau à 28-30 °C environ en fin de saison. En été, emportez davantage d'eau et prévoyez de passer le milieu de la journée dans la mer.
Où que vous alliez dans le parc, restez sur les sentiers balisés et dans les zones que votre guide recommande. Le sol est fragile, et des traces qui semblent anodines peuvent marquer le désert pendant des années.
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Parc national de Wadi el-Gemal : guide de visite
Guide du parc national de Wadi el-Gemal près de Marsa Alam : plage de Sharm el-Luli, mangroves, wadi, Hamata et déroulement d'une excursion d'une journée.