Tempio di Abido (Abydos): guida alla visita

Che cos'è il Tempio di Abido?

Il Tempio di Abido è un grande complesso templare dell'Alto Egitto legato a Osiride, dio dell'oltretomba. Per gli antichi egizi Abido era terra sacra, e il tempio è ancora oggi uno dei luoghi in cui questa fede si legge con più chiarezza nella pietra.

Rispetto ai siti più noti di Luxor, qui l'atmosfera è più raccolta. I rilievi sono nitidi, le sale principali si leggono con facilità e la posizione ai margini del deserto dà alla visita un carattere diverso da quello dei templi della valle del Nilo più a sud.

Perché Abido era così importante nell'antico Egitto?

Gli antichi egizi credevano che ad Abido fosse sepolto Osiride. Per questo il sito divenne un centro di pellegrinaggio, dove si veniva a rendere omaggio al dio legato alla morte, alla rinascita e all'aldilà.

I pellegrini lasciavano stele e monumenti nell'area del tempio, e proprio queste testimonianze mostrano quanto Abido fosse conosciuta. Non era un santuario locale: si arrivava da tutto l'Egitto per partecipare ai riti e onorare i defunti.

Chi costruì il Tempio di Abido?

Il tempio principale di Abido fu costruito in gran parte dal faraone Seti I, della XIX dinastia; Ramses II ne completò in seguito alcune parti. Seti I lo concepì come monumento dedicato agli dèi e alla stirpe reale d'Egitto.

Sono soprattutto i rilievi interni a rendere il sito speciale. Molti egittologi li considerano tra i meglio conservati e i più raffinati dell'arte egizia, specie se confrontati con templi più frequentati e rimaneggiati più volte nei secoli.

Cosa si vede all'interno del tempio?

Il Tempio di Abido ha un'insolita pianta a L, diversa dall'asse rettilineo seguito dalla maggior parte dei templi egizi. Il complesso comprende sette santuari dedicati alle grandi divinità: Osiride, Iside, Horus, Amon, Ra-Harakhti, Ptah e lo stesso Seti I divinizzato.

La visita si concentra in genere su tre elementi: i santuari, i rilievi delle pareti e la Lista dei Re. Le scene scolpite conservano dettagli sorprendenti, quindi conviene percorrere le sale con calma anziché fare una sosta veloce.

• Sette santuari nel tempio principale
• La Lista dei Re di Abido, lungo un corridoio
• Rilievi parietali dell'epoca di Seti I
• La pianta del tempio, che piega a L

Che cos'è la Lista dei Re di Abido?

La Lista dei Re di Abido è una delle iscrizioni più importanti dell'archeologia egizia: elenca 76 sovrani, da Menes a Seti I, ed è servita agli storici per ricostruire la cronologia dei faraoni.

Molti visitatori non notano il corridoio in cui si trova, se non è la guida a indicarlo. La lista racconta anche come gli egizi costruivano la memoria ufficiale: alcuni sovrani, tra cui Akhenaton, furono deliberatamente omessi.

Che cos'è l'Osireion?

L'Osireion è una struttura sotterranea che si trova dietro il tempio principale di Abido. È molto diversa dal tempio di Seti I: enormi blocchi di granito, un livello più basso e canali d'acqua attorno a una piattaforma centrale.

Secondo la maggior parte degli studiosi fu Seti I a costruirlo, come tomba simbolica di Osiride. L'architettura richiama l'idea egizia delle acque primordiali e della creazione, e lo spazio risulta più cupo e raccolto rispetto al tempio che lo sovrasta.

Dove si trova Abido?

Abido si trova nell'Alto Egitto, circa 160 km a nord di Luxor, nei pressi di Sohag. Quasi tutti la raggiungono con un'escursione di un'intera giornata da Luxor, perché i trasporti pubblici sono scarsi e il sito è fuori dai circuiti turistici principali.

Di solito Abido si abbina a Dendera nella stessa giornata. La combinazione funziona bene: entrambi i siti sono nell'Alto Egitto ed entrambi ripagano chi cerca qualcosa di più di una foto veloce.

Come si visita oggi il Tempio di Abido?

Il modo più semplice per visitare Abido è un'escursione con guida da Luxor. Tra il tragitto in auto, l'accesso al sito e i pochi mezzi pubblici, muoversi da soli è più complicato di quanto sembri sulla cartina.

Il momento migliore è il primo mattino: la luce sui rilievi è più morbida, le temperature più sopportabili e il sito di solito più tranquillo, prima dell'arrivo dei gruppi. Per viaggiare nell'Alto Egitto i mesi più piacevoli vanno da ottobre ad aprile.

• Partite presto da Luxor
• Calcolate almeno un'ora per il tempio, di più se volete osservare i rilievi con attenzione
• Abbinate Abido a Dendera per una giornata più completa
• Portate acqua e protezione solare per il tragitto nel deserto

Cosa abbinare ad Abido nella stessa giornata?

L'abbinamento migliore è con il Tempio di Dendera: i due siti stanno comodamente in una lunga giornata da Luxor. Chi ha più tempo, in un itinerario più ampio in Egitto, può affiancare ad Abido anche la riva occidentale di Luxor, il Tempio di Karnak o il Tempio di Luxor.

Un percorso con guida aiuta a organizzare bene la giornata e a dare un senso ai rilievi e all'Osireion. Lavoriamo con egittologi con licenza con cui collaboriamo da anni, perché capiate davvero perché Abido conta, e non vediate solo pietre scolpite. Guida in lingua italiana disponibile su richiesta (può comportare un supplemento).