Temple de Kalabsha : guide de visite

La plupart des visiteurs d'Assouan voient Philae, et c'est justifié. Kalabsha est l'autre grand temple sauvé de l'ancienne vallée nubienne, mais il accueille une fraction seulement de ce public. Si vous aimez les lieux paisibles et les belles histoires, la traversée en bateau en vaut la peine.

Le temple date de l'époque romaine. Il était dédié au dieu nubien Mandoulis et compte parmi les plus grands temples indépendants de la Nubie égyptienne.

Le déplacement du temple

Lors de la construction du haut barrage, dans les années 1960, la montée des eaux du lac Nasser menaçait de nombreux monuments nubiens. Kalabsha a été démonté, puis reconstruit sur un nouveau site près du barrage, dans le cadre d'une opération internationale de sauvetage.

Votre guide vous montre comment les blocs ont été numérotés puis remontés. Le site séduit aussi par son ampleur : le temple se dresse sur une île, entouré par le lac.

Y aller en bateau

La visite commence dans un petit port, à côté du haut barrage. Un bateau à moteur privé vous conduit sur l'île. La traversée est courte et donne le ton : l'eau à perte de vue, un horizon bas, pas de foule.

Ce que vous voyez

• Le temple principal, avec son pylône, sa cour et ses salles
• Le kiosque de Qertassi, petit édifice tout en finesse
• Beit el-Wali, petit temple rupestre orné de scènes de Ramsès II
• Des vues sur le lac Nasser

Dans le temple principal, un escalier mène au toit, d'où l'on découvre le lac. Les bas-reliefs montrent l'empereur faisant des offrandes aux dieux, un thème typique de l'Égypte romaine.

Combiner la visite avec le musée de la Nubie

Notre excursion privée d'une demi-journée associe Kalabsha au musée de la Nubie, en ville. Le musée retrace l'histoire de la Nubie sur plusieurs millénaires et possède un jardin. Les deux visites réunies durent environ cinq heures et donnent un bon aperçu de l'histoire de la région.

Kalabsha convient bien pour une seconde journée de temples à Assouan, après Philae. Il plaît aussi aux voyageurs qui préfèrent un rythme tranquille et un site que peu de gens ont vu.

Pourquoi le site est si calme

Kalabsha ne figure pas sur l'itinéraire habituel des bateaux de croisière, si bien que les groupes y viennent rarement. La traversée en bateau depuis le haut barrage tient aussi à distance les visiteurs de passage. Vous pouvez donc circuler sans foule, ce qui est rare en Égypte.

Ce calme aide à remarquer les détails. Observez les scènes où l'empereur se tient devant les dieux, l'escalier qui monte au toit et la façon dont les pierres ont été ajustées après le déplacement.

Prenez un moment au bord de l'île pour regarder le lac. L'eau est large et immobile, et le désert descend jusqu'à la rive. L'impression est très différente de celle de l'étroite vallée verdoyante du Nil, plus au nord.

Si vous n'avez le temps de voir qu'un temple à Assouan, Philae est le grand classique. Si vous en avez deux, ajoutez Kalabsha.

Mettez de la crème solaire et un chapeau : il y a peu d'ombre sur l'île. La traversée du retour offre encore quelques minutes de vue sur le lac ; gardez votre appareil photo à portée de main jusqu'au bout.