À Assouan, le fleuve est le plus beau décor. Des rochers de granit émergent de l'eau, des voiles blanches la traversent et le désert descend jusqu'à la berge. Une demi-journée sur les îles est la façon la plus simple d'en profiter, et Éléphantine comme l'île Kitchener s'imposent naturellement.
Notre excursion se fait en bateau à moteur privé, avec un guide égyptologue. Vous partez de la corniche et passez environ 4 heures entre débarcadères, promenades et points de vue.
L'île Éléphantine
Éléphantine était un comptoir et une forteresse à la limite sud de l'Égypte ancienne. L'île conserve les vestiges d'un temple de Khnoum, le dieu à tête de bélier associé à la source du fleuve, ainsi que les ruines d'une ancienne ville. Un petit musée présente des objets issus des fouilles.
Le nilomètre est un escalier qui descend jusqu'au fleuve, gradué de repères. Les prêtres s'en servaient pour suivre la hauteur de la crue annuelle. C'est un lien concret et parlant entre l'agriculture de l'Antiquité et le fleuve.
Les villages nubiens
Au sud de l'île se trouvent les villages de Siou et de Koti. Des familles nubiennes y vivent, et de nombreuses maisons sont peintes de couleurs vives. Une promenade dans les ruelles offre un aperçu tranquille de la vie quotidienne.
Comportez-vous en invité. Saluez les habitants et demandez l'autorisation avant de photographier quelqu'un. Votre guide vous conseillera à ce sujet.
L'île Kitchener
Le jardin botanique occupe l'île voisine. Il a été planté au XIXe siècle d'arbres et de fleurs venus de nombreuses régions du monde. Des allées serpentent entre palmiers et arbustes en fleurs, avec des bancs à l'ombre.
- Île Éléphantine – ruines du temple de Khnoum, nilomètre, musée
- Siou et Koti – villages nubiens
- Île Kitchener – le jardin botanique
- Navigation devant les rochers de la première cataracte
Sur l'eau
La balade en bateau passe devant le mausolée de l'Aga Khan, sur la rive ouest. Il est fermé aux visiteurs, mais c'est un repère bien visible depuis le fleuve. Vous longez aussi les rochers de granit de la première cataracte, là où le Nil coulait autrefois avec force.
Cette excursion convient aux familles, aux voyageurs plus âgés et à tous ceux qui souhaitent une matinée au calme. Elle offre un joli contraste avec la chaleur des journées consacrées aux temples.
Informations pratiques
L'excursion est facile à pied, mais les chemins des villages sont sablonneux et le sol des ruines est inégal. Portez des chaussures confortables et emportez un chapeau. Un foulard est utile si le vent se lève sur le bateau.
Vous pouvez demander au batelier de s'arrêter pour photographier les rochers de granit, les voiliers et la rive ouest. Le mausolée étant fermé aux visiteurs, il n'est pas question d'y accoster.
L'excursion se place idéalement le matin, après le petit-déjeuner et avant la chaleur. Si vous souhaitez une seconde sortie le même jour, une balade en felouque au coucher du soleil conclut agréablement la journée.
Pour les voyageurs curieux, le musée d'Éléphantine et le nilomètre donnent des clés de lecture pour la suite du voyage. Ils montrent comment les anciens Égyptiens vivaient au rythme du fleuve.
Cette excursion est une façon paisible de découvrir Assouan telle qu'elle est. Rien n'est précipité, et vous pouvez demander au batelier ou au guide de s'attarder où vous le souhaitez.
Préparons votre voyage ensemble
L'île Éléphantine et le jardin botanique d'Assouan
Une demi-journée en bateau à moteur à Assouan : ruines d'Éléphantine, nilomètre, villages nubiens et jardin botanique de l'île Kitchener.