Voyage en Égypte : ce que 38 ans de terrain nous ont appris

Visa et entrée en Égypte : l'étape que l'on oublie

La plupart des visiteurs ont besoin d'un visa, et le plus simple est de l'obtenir en ligne avant le départ. Le portail e-Visa égyptien (visa2egypt.gov.eg) traite les demandes en quelques jours ouvrés ; c'est le système officiel du gouvernement. Passez directement par lui plutôt que par un site tiers qui ajoute une commission. Imprimez le document et gardez-le avec votre passeport : les agents de l'immigration le demandent plus souvent qu'on ne l'imagine.

• Faites votre demande d'e-Visa au moins 7 jours avant le départ.
• Votre passeport doit être valable au moins 6 mois à compter de votre date d'entrée.
• Le visa à l'arrivée (trente-six dollars américains aux bornes numériques de la salle d'immigration : trente dollars américains plus six dollars américains de frais de dossier) reste possible si vous arrivez sans visa, mais c'est une étape de plus après un long vol.
• Lorsque nous organisons votre voyage, notre équipe vérifie votre situation de visa avant votre départ : une chose de moins à suivre la semaine du départ.

Météo mois par mois : pourquoi les couches de vêtements comptent

Le climat égyptien se divise nettement en deux saisons : un été long et chaud (de mai à septembre, avec souvent plus de 40 °C à Louxor et à Assouan) et un hiver plus doux (d'octobre à avril), période où la plupart des voyageurs internationaux visitent le pays. Ce qui surprend les premiers voyageurs n'est pas la chaleur de la journée, c'est la chute des températures après la tombée de la nuit. L'air du désert ne retient pas l'humidité, donc la chaleur : un après-midi à 35 °C à Abou Simbel peut redescendre à quelques degrés seulement vers 21 h.

Que mettre dans sa valise

Nul besoin d'équipement spécialisé pour l'Égypte : il faut les bons basiques, et renoncer à ce qui ne mérite pas sa place dans le bagage.

• Chapeau à larges bords et lunettes de soleil avec protection UV : le soleil de midi à Karnak ou à Abou Simbel n'a rien à voir avec celui d'une plage.
• Crème solaire indice 50, à renouveler plus souvent qu'on ne le pense. La lumière réfléchie par le sable et le calcaire brûle plus vite que le ciel dégagé.
• Chaussures fermées, déjà portées : les sols des temples sont en pierre irrégulière, et dans le désert, le sable s'invite dans des sandales en quelques minutes.
• Une couche chaude, même en juillet, si vous prévoyez un vol en montgolfière au lever du soleil ou une balade en felouque le soir.
• Un foulard ou un châle pour couvrir les épaules dans les mosquées et dans certains temples.
• Une pochette étanche ou zippée pour les téléphones et les passeports lors des traversées du Nil et des excursions dans le désert.

Argent : quoi utiliser et où

L'Égypte fonctionne selon un double système qui surprend beaucoup de voyageurs. La carte passe presque partout où cela compte (hôtels, restaurants, boutiques des zones touristiques), mais en dehors de ces lieux, la vie quotidienne repose sur l'espèce, et surtout sur les petites coupures de livres égyptiennes.

Le pourboire, appelé localement baksheesh, fait vraiment partie de l'économie : ce n'est pas un supplément facultatif. Les guides et les chauffeurs sont en général payés au pourboire par jour. Mieux vaut l'intégrer au budget du voyage que d'y penser à la dernière minute.

Sécurité et confort sur place

Les régions touristiques d'Égypte (les grands sites du Caire, Louxor, Assouan et la côte de la mer Rouge) sont habituées aux visiteurs étrangers et font l'objet d'une surveillance en conséquence. Les risques qui gâchent réellement les voyages sont plus ordinaires qu'on ne l'imagine : coup de chaleur, déshydratation et troubles digestifs dus à l'eau non filtrée, bien plus que la délinquance.

• Buvez uniquement de l'eau en bouteille ou filtrée, y compris pour vous brosser les dents dans un hébergement économique.
• Évitez, autant que possible, de visiter en plein air aux heures les plus chaudes : la plupart des sites du désert et des temples sont à leur meilleur (et au plus frais) au lever du soleil.
• Utilisez un transport agréé organisé par votre hôtel ou votre voyagiste plutôt que de héler des véhicules non identifiés près des sites touristiques.
• Vérifiez avant de réserver que votre assurance voyage couvre des activités comme la felouque et les excursions dans le désert.

Avec guide ou en autonomie ?

On peut tout à fait visiter l'Égypte en autonomie, beaucoup de voyageurs le font. Mais les sites y gagnent à être expliqués, plus qu'ailleurs : la Vallée des Rois n'offre presque aucune signalétique sur place, et la différence entre errer seul à Karnak et se faire expliquer ce que l'on a sous les yeux par un guide égyptologue n'est pas mince. Un guide s'occupe aussi des contraintes pratiques : files d'attente aux guichets, horaires à choisir pour éviter les cars de touristes, et entrée qui avance réellement le plus vite.