Catégories de croisières sur le Nil : du 5 étoiles standard à l'ultra luxe

À Louxor, deux bateaux de croisière sur le Nil sont amarrés côte à côte. Tous deux se disent 5 étoiles. Tous deux naviguent vers Edfou, Kom Ombo et Philae aux mêmes jours. L'un coûte bien plus cher que l'autre. Que finance la différence ?

La réponse honnête : cela dépend du bateau, car le supplément ne finance pas la même chose d'un navire à l'autre. Ce guide explique comment fonctionnent les catégories, où se situe réellement la différence, et comment choisir celle qui correspond à la façon dont vous souhaitez vivre vos journées sur le fleuve.

Les cinq étoiles indiquent seulement que le bateau est agréé

L'Égypte classe tous les bateaux de croisière commerciaux sur le Nil en 5 étoiles. C'est le classement dont un bateau a besoin pour naviguer, et non une note de qualité : un bateau modeste et un bateau remarquable affichent donc les mêmes étoiles.

C'est pourquoi les professionnels ont ajouté leurs propres termes : standard, deluxe, ultra deluxe, luxe et ultra luxe. Il ne s'agit pas d'une échelle officielle et chaque entreprise les emploie à sa manière, mais ils décrivent une réalité.

Il faut aussi savoir que le 5 étoiles sur le Nil ne correspond pas toujours au niveau de service que vous attendriez d'un hôtel 5 étoiles chez vous. Le niveau de service, de cuisine et d'entretien varie d'un bateau à l'autre, et cet écart est l'une des vraies différences entre les catégories.

Une catégorie regroupe cinq éléments

Lorsqu'un bateau est qualifié de deluxe ou de luxe, ce terme résume plusieurs éléments à la fois.

• Le bateau et ses équipements : l'agencement, les salons, la piscine et le pont soleil, et l'état d'entretien du bateau.
• Les cabines : l'espace dont vous disposez, cabine ou suite, et ce que vous voyez depuis la fenêtre ou le balcon.
• La table : d'un buffet simple et bien tenu à une restauration de type restaurant, avec un vrai choix.
• Le service : le nombre de membres d'équipage, leur disponibilité et le caractère plus ou moins personnalisé de l'accueil.
• La gestion et le style : qui exploite le bateau, la régularité de la gestion, et l'impression de grand hôtel ou de bateau plus intime.

Deux bateaux n'équilibrent jamais ces cinq éléments de la même façon, ce qui explique qu'une même appellation puisse recouvrir des bateaux assez différents.

Le supplément de prix ne finance pas la même chose selon les bateaux

C'est le point que les brochures passent sous silence. Payer plus ne vous apporte pas toujours la même chose.

• Cabines plus grandes ou suites. Certains bateaux investissent dans l'espace. Quelques-uns ne proposent que des suites : chaque voyageur en occupe une.
• Meilleur service et meilleure table. D'autres conservent des cabines plus modestes et investissent dans l'équipage, la cuisine et l'attention portée aux voyageurs.
• L'ensemble. Tout en haut, l'espace, la table, le service et le style progressent ensemble, et le bateau donne l'impression d'un tout autre voyage.

Aucune de ces approches n'est meilleure en soi. Un bateau avec des suites et un service ordinaire peut décevoir celui qui voulait se sentir choyé, et un bateau au service excellent mais aux cabines simples peut décevoir celui qui voulait de l'espace. Déterminez lequel des cinq éléments compte le plus pour vous avant de comparer les prix.

Les cinq catégories en termes simples

Voici comment nous interprétons chaque appellation, et le niveau dans lequel nous classons ces bateaux.

• Standard : le niveau d'entrée du 5 étoiles sur le Nil. Un bateau confortable et pratique, qui assure bien l'essentiel, et la façon la plus abordable de naviguer sur le fleuve. Nous classons ces bateaux dans Essential et Comfort.
• Deluxe : un net cran au-dessus dans certains ou dans l'ensemble des cinq domaines, par exemple de meilleures cabines, un bateau plus raffiné ou plus de choix aux repas. C'est notre niveau Classic.
• Ultra deluxe : le cran suivant, où les améliorations se retrouvent sur l'ensemble du bateau et pas seulement dans un domaine. C'est notre niveau Prestige.
• Luxe : un autre niveau de qualité, et c'est souvent à table que les voyageurs le remarquent en premier. C'est notre niveau Luxury.
• Ultra luxe : le sommet du fleuve, où le bateau fait partie du voyage. C'est notre Signature Collection.

La taille des cabines, la restauration et les équipements varient selon le bateau, même au sein d'un même niveau. Ce tableau est un repère : consultez la page de chaque bateau pour le détail.

Quelle catégorie vous convient ?

• Vous souhaitez voir les temples en gardant un budget raisonnable : Essential ou Comfort. L'itinéraire est identique à celui de tous les autres niveaux.
• Vous souhaitez une meilleure cabine et plus de confort sans payer le haut de gamme : Classic.
• Vous souhaitez être choyé, ou vous fêtez un événement : Prestige ou Luxury. Regardez le service et la table, pas seulement la cabine.
• Vous voulez avant tout de l'espace : demandez quels bateaux proposent des suites. Ce n'est pas la même recherche que de demander une catégorie supérieure.
• Vous voulez que le bateau fasse partie du souvenir : la Signature Collection.
• Vous voyagez avec des enfants : indiquez-nous leur âge. L'agencement de la cabine compte plus que la catégorie.

Exemples de bateaux dans chaque niveau

Ce sont de vrais bateaux de notre sélection. Chaque nom de niveau renvoie à la page qui répertorie tous les bateaux concernés, et chaque bateau a sa propre page détaillée.

Ce qui ne change pas d'une catégorie à l'autre

L'itinéraire. Lors d'une croisière classique Louxor–Assouan, tous les bateaux font escale à Karnak et au temple de Louxor, à la Vallée des Rois, à Edfou, à Kom Ombo et à Philae, avec un guide égyptologue titulaire d'une licence et les droits d'entrée des visites prévues pris en charge. La pension complète est incluse, ainsi que vos transferts à l'arrivée et au départ et le programme de visites.

Un bateau moins cher ne supprime aucun temple. Si vous payez plus, c'est pour le bateau : déterminez donc lesquels des cinq éléments vous utiliserez réellement.

Cinq questions à poser avant de comparer deux bateaux

1. S'agit-il d'un bateau à cabines ou d'un bateau de suites, et l'écart d'espace est-il important ?
2. Où va le supplément de prix : espace, service ou restauration ?
3. Quel est le style de restauration, buffet ou restaurant, et est-il le même chaque soir ?
4. Combien de voyageurs le bateau accueille-t-il, et combien de membres d'équipage s'occupent d'eux ?
5. Quand a-t-il été rénové pour la dernière fois, et qui l'exploite ?

Dahabiehs et croisières sur le lac Nasser

La dahabieh est un bateau à voile traditionnel qui n'accueille qu'un petit nombre de voyageurs : l'ambiance y est intime par nature. Elle avance lentement, s'amarre sur des berges tranquilles et convient à ceux qui préfèrent le calme à un bar au bord de la piscine. Les croisières sur le lac Nasser, entre Assouan et Abou Simbel, suivent la même logique. Nous les classons dans les mêmes niveaux que les bateaux du fleuve.

Comment nous vous aidons à choisir

Nous sommes un voyagiste installé en Égypte, en activité depuis 1988, avec des bureaux au Caire, à Louxor, à Assouan, à Hurghada, à Marsa Alam et à Charm el-Cheikh. Lorsque vous demandez un devis, indiquez-nous vos dates, les voyageurs concernés et celui des cinq éléments qui compte le plus pour vous. Nous vous proposons un choix de niveaux, chacun avec deux bateaux nommés ou équivalents. Étant donné le nombre de bateaux en service, nous proposons des alternatives plutôt que de promettre une cabine que nous n'avons pas encore bloquée, et nous confirmons la disponibilité avant tout paiement.