L'ancienne bibliothèque d'Alexandrie fut l'un des centres du savoir les plus célèbres du monde antique. Des érudits s'y réunissaient pour copier et étudier des textes issus de nombreuses cultures. Son déclin s'est étalé sur une longue période, et rien n'en subsiste aujourd'hui en surface.
La Bibliotheca Alexandrina est tout autre chose : une bibliothèque moderne en activité, construite en bord de mer et ouverte en 2002. Elle ne prétend pas être l'ancienne. Elle lui rend hommage, et prolonge la vie de lecture de la ville.
Le bâtiment
Son architecture frappe dès l'extérieur. Un grand toit circulaire s'incline vers la mer, comme si le soleil se levait du sol. Le mur de granit qui entoure l'édifice est gravé de lettres et de signes issus de nombreux alphabets.
À l'intérieur, la grande salle de lecture est aménagée en terrasses qui descendent depuis l'entrée. Elle est immense, lumineuse et calme. Même ceux qui n'ouvrent aucun livre s'arrêtent volontiers pour la contempler.
Ce que vous y voyez
- La grande salle de lecture sous le toit de verre incliné
- Un musée d'antiquités présentant des objets de la région
- Des espaces d'exposition et un planétarium
- Des galeries consacrées aux livres rares et aux manuscrits
Les espaces ouverts peuvent varier, et certaines zones ont leurs propres règles. Votre guide vérifie sur place ce qui est accessible le jour de votre visite. Nous n'indiquons pas d'horaires d'ouverture, car ils peuvent changer.
Place dans votre circuit
La bibliothèque est la dernière étape de notre excursion privée d'une journée et l'étape de clôture de l'excursion d'une demi-journée. Cet ordre se justifie : le lieu est calme et frais, un bon contrepoint à la marche et au soleil du reste de la journée.
Comptez environ une heure et demie. La salle principale se parcourt rapidement, mais le musée apporte de la profondeur si les objets vous intéressent.
À savoir avant de partir
Adoptez une tenue décente et parlez à voix basse. Les règles de photographie varient selon les zones, et votre guide vous indiquera où vous pouvez prendre des photos. Les contrôles de sécurité à l'entrée sont courants.
Pour comprendre le fonctionnement de l'ancienne bibliothèque, demandez à votre guide de vous l'expliquer tout au long de la visite. L'histoire des rouleaux et des savants se raconte bien mieux à voix haute que sur un panneau.
La bibliothèque antique en bref
La bibliothèque d'origine fut fondée au début de la période ptolémaïque, avec pour ambition de réunir les œuvres du monde connu. Des érudits y travaillaient sur les mathématiques, la médecine, la géographie et la littérature. Les circonstances et la date de sa disparition font débat : ce n'est pas un incendie unique, mais un long déclin.
Entendre cette histoire avec un guide donne plus de sens au bâtiment moderne. Vous regardez la salle de lecture en pensant aux savants qui copiaient jadis des rouleaux dans la même ville.
Beaucoup de visiteurs sont surpris de la vitalité de la bibliothèque moderne. Des étudiants occupent la salle de lecture, et le complexe accueille expositions et événements. On y trouve une institution vivante plutôt qu'un monument.
Venez avec un peu de curiosité et laissez la hâte à la porte. De toutes les étapes à Alexandrie, la bibliothèque est celle qui récompense le regard lent, et elle conclut très bien une longue journée.
Si les manuscrits ou les expositions modernes vous intéressent, dites-le à votre guide : il vous aidera à choisir les espaces à visiter dans le temps dont vous disposez.
Organisons votre voyage ensemble
Bibliotheca Alexandrina : guide de visite
La bibliothèque moderne d'Alexandrie rend hommage à l'ancienne. Salle de lecture, musées, durée de visite : notre guide pour l'intégrer à votre journée.