Ägypten bewahrt die ältesten Pilgerwege der westlichen Welt.
Seit zwanzig Jahrhunderten kommen Pilger dreier Religionen nach Ägypten. Die Wege sind erhalten, die Klöster bewohnt, der Dornbusch am Sinai wächst bis heute. Kein anderes Land vereint so viel gelebte Religionsgeschichte auf einem Gebiet, das Sie in einer Woche durchqueren können.
Warum Ägypten
Ägypten ist nicht ein Pilgerziel, sondern drei. Koptische Christen feiern hier Gottesdienst, seit der Evangelist Markus um 42 n. Chr. nach Alexandria kam – Jahrzehnte bevor Rom einen Bischof hatte. Die Heilige Familie legte in Ägypten 3.500 km zurück, und alle 25 Orte, an denen sie Station machte, werden bis heute genutzt. Das Katharinenkloster auf dem Sinai, gegründet 548 n. Chr., birgt noch immer den Brennenden Dornbusch. Und in den Gassen Kairos erteilt die älteste Universität der Welt bis heute religiöse Gutachten – im selben Innenhof, in dem sie 970 n. Chr. eröffnet wurde.
Seit über 20 Jahren planen wir in Ägypten Pilgerreisen: für Gruppen auf dem Weg der Heiligen Familie, für Pfarrgemeinden, für Reisen zum islamischen und zum jüdischen Erbe – und für Reisende, die alle drei Traditionen verbinden möchten. Lange suchen müssen Sie dafür nicht: Die Stätten liegen in derselben Stadt, manchmal in derselben Straße.
„Das Licht in der Krypta der Abu-Sarga-Kirche fällt seit sechzehnhundert Jahren auf dieselbe Weise durch diese Decke.“
— Discovery Tours Egypt, Büro Kairo
Drei Traditionen
Christentum, Islam, Judentum – im selben Viertel.
Koptisches Christentum
Seit ca. 42 n. Chr.
In Ägypten lebt die älteste ununterbrochen bestehende christliche Gemeinschaft Afrikas und des Nahen Ostens. Der Überlieferung nach gründete der Evangelist Markus um 42 n. Chr. die Kirche von Alexandria. Die koptische Kirche, die aus seiner Mission hervorging, ist geblieben: Heute leben rund zehn Millionen koptische Christen in Ägypten, und ihre Liturgiesprache ist die letzte erhaltene Form des Altägyptischen. Die Klöster, die ihre Vorfahren ab dem 3. Jahrhundert errichteten – in den Tälern der Östlichen Wüste, am Nil und tief im Sinai –, zählen zu den ältesten durchgehend bewohnten Bauwerken der Erde. Das Antoniuskloster, gegründet 356 n. Chr., ist das älteste noch bestehende christliche Kloster der Welt.
Wichtige Stätten: Abu-Sarga-Kirche · Hängende Kirche · Katharinenkloster · Antoniuskloster · Pauluskloster · Klöster im Wadi El Natrun
Islamisches Erbe
Seit 641 n. Chr. · Blütezeit 870–1500 n. Chr.
Kairo besitzt die weltweit dichteste Ansammlung erhaltener mittelalterlicher islamischer Bauwerke – über 600 katalogisierte Bauten. Die Ibn-Tulun-Moschee, vollendet 879 n. Chr., ist die älteste erhaltene Moschee Kairos und eine der ältesten überhaupt. Die Al-Azhar-Moschee, gegründet 970 n. Chr., wurde wenige Jahre nach ihrer Eröffnung zur ältesten Universität der Welt; bis heute werden im selben Innenhof religiöse Gutachten erteilt. Die Sultan-Hassan-Moschee, erbaut 1356–1363, gilt als Höhepunkt der mamlukischen Sakralarchitektur. Dies sind keine konservierten Ruinen: Der Gebetsruf erklingt hier fünfmal täglich.
Seit biblischer Zeit · belegt ab dem 3. Jh. v. Chr.
Das jüdische Erbe Alt-Kairos liegt im selben Viertel wie die koptischen Kirchen und die islamischen Moscheen. Die Ben-Esra-Synagoge, 1115 von Abraham ben Esra neu errichtet, steht an einem Ort, den koptische und jüdische Überlieferung mit dem kleinen Mose verbinden. 1896 kam aus ihrer Lagerkammer die Kairoer Geniza zum Vorschein: 200.000 Fragmente mittelalterlicher jüdischer Handschriften, darunter Briefe, Verträge und religiöse Texte aus tausend Jahren, die heute auf Bibliotheken von Cambridge bis Sankt Petersburg verteilt sind. Der Bassatin-Friedhof, einer der ältesten jüdischen Friedhöfe der Welt, liegt gleich außerhalb der alten Stadtmauern.
Wichtige Stätten: Ben-Esra-Synagoge · Bassatin-Friedhof · Alt-Kairo (Viertel um die Babylon-Festung)
Fünf Daten
Wann diese Geschichte geschrieben wurde.
42 n. Chr.
Der Evangelist Markus bringt das Christentum nach Alexandria.
Jahrzehnte bevor Rom einen eigenen Bischof hatte und Jahrhunderte bevor der Glaube den größten Teil Europas erreichte, wurde Alexandria zu einer der ersten christlichen Städte. Die koptische Kirche, die aus der Mission des Markus hervorging, besteht in Ägypten seit fast zweitausend Jahren ohne Unterbrechung.
356 n. Chr.
In der Östlichen Wüste entsteht das älteste christliche Kloster der Welt.
Antonius der Große lebte seit etwa 270 n. Chr. als Einsiedler in der Wüste. Nach seinem Tod gründeten seine Anhänger an der Stelle seiner Zelle ein Kloster. Das Antoniuskloster ist seitdem ununterbrochen bewohnt und damit das älteste noch bestehende christliche Kloster der Erde.
548 n. Chr.
Kaiser Justinian I. lässt am Fuß des Mosesbergs das Katharinenkloster errichten.
Der byzantinische Kaiser umschloss die Stätte des Brennenden Dornbuschs – des Dornstrauchs, an dem Gott der Überlieferung nach Mose erschien – mit einem befestigten Steinkloster. Der Dornbusch wächst noch dort. Der Bau ist seit dem 6. Jahrhundert unverändert; es sind dieselben Mauern, die Justinian errichten ließ.
970 n. Chr.
In Kairo wird Al-Azhar gegründet.
Der Fatimiden-Kalif al-Muizz li-Din Allah lässt in seiner neuen Hauptstadt eine Moschee bauen. Innerhalb von zwei Jahren wird sie zur Lehrstätte. Die Al-Azhar-Universität gilt heute als die älteste ununterbrochen bestehende Universität der Welt, und noch immer erteilen Gelehrte im selben Innenhof religiöse Gutachten.
1115 n. Chr.
In Alt-Kairo wird die Ben-Esra-Synagoge neu errichtet.
Der spanische Rabbiner Abraham ben Esra baut sie an einem Ort wieder auf, der koptischer wie jüdischer Überlieferung heilig ist und mit dem kleinen Mose verbunden wird. Sieben Jahrhunderte später wird das Gebäude zur Fundstelle der Kairoer Geniza: 200.000 Fragmente mittelalterlicher jüdischer Handschriften, 1896 in der Lagerkammer entdeckt und heute auf Bibliotheken von Cambridge bis Sankt Petersburg verteilt.
Die Route
Der Weg der Heiligen Familie – 3.500 km gelebte Pilgerschaft.
Matthäus 2,13–15 berichtet, dass die Heilige Familie vor Herodes nach Ägypten floh. Route, Stationen und Dauer nennt das Evangelium nicht – diese Überlieferung hat die Koptisch-Orthodoxe Kirche bewahrt. Der Papst der Koptisch-Orthodoxen Kirche hat 25 Stationen offiziell nummeriert und ausgewiesen: alle Orte, an denen die Familie der Überlieferung nach Rast machte, aß, schlief oder Schutz fand.
Der Weg führt vom Sinai im Nordosten nach Ägypten, durch das Nildelta nach Kairo, bei Maadi über den Nil, westwärts zu den Klöstern im Wadi El Natrun und dann flussaufwärts nach Süden bis Assiut – insgesamt 3.500 km. Die letzte Station, das Kloster al-Muharraq, ist nach koptischer Überlieferung der Ort, an dem die Familie am längsten blieb: sechs Monate und zehn Tage. Alle 25 Stätten sind lebendige Kirchen und Klöster, keine davon ist ein Museum.
Alt-Kairo – das Viertel um die Babylon-Festung, in dem sich drei Religionen dieselben Straßen teilen.
Acht zentrale Stationen
01
Farma (antikes Pelusium)Der erste Ort nach dem Weg über den Sinai. Hier beginnen die Aufzeichnungen der Route.
02
Mostorod – Al-MahammaDer „Ort der Rast“. Eine Kirche aus dem 5. Jahrhundert und eine natürliche Quelle kennzeichnen die Stätte.
03
Der Marienbaum, HeliopolisEine Sykomore an der Stelle des ursprünglichen Baumes, unter dem die Familie rastete. Der heutige Baum wurde 1672 gepflanzt und lebt noch.
04
Abu-Sarga-Kirche, Alt-KairoDie Krypta aus dem 5. Jahrhundert unter dem Kirchenschiff ist nach koptischer Überlieferung der Raum, in dem die Heilige Familie in Kairo Zuflucht fand.
05
Maadi, KairoDer Ort der Nilüberquerung. Von hier reiste die Familie per Boot nach Süden weiter.
06
Wadi El NatrunDie Wiege des christlichen Mönchtums. Vier Klöster aus dem 4. und 5. Jahrhundert sind bis heute bewohnt.
07
Gebel el-Teir, MinyaDer „Vogelberg“ – eine koptische Kirche auf einer Klippe, 246 Stufen über dem Nil.
08
Kloster al-Muharraq, AssiutDer südliche Endpunkt. Nach koptischer Überlieferung blieb die Heilige Familie hier 6 Monate und 10 Tage – der längste Aufenthalt auf dem Weg.
Alle 25 Stationen sind von der Koptisch-Orthodoxen Kirche ausgewiesen. Für Reisende mit 10–12 Tagen planen wir den Reiseverlauf um die acht oben genannten Stationen. Wer den Weg mit Luxor oder dem Roten Meer kombinieren möchte, erhält eine kürzere Auswahl.
Katharinenkloster · Sinai · gegründet 548 n. Chr.
Der Dornbusch, vor dem Mose stand, wächst bis heute innerhalb der Klostermauern. Die Mönche pflegen ihn in ununterbrochener Folge seit vierzehnhundert Jahren.
548n. Chr. – gegründet von Kaiser Justinian I.
2002Aufnahme in das UNESCO-Welterbe
2.größte Sammlung früher Kodizes nach dem Vatikan
3.750Stufen der Büßertreppe bis zum Gipfel
Drei Reiseformen
Der ganze Weg, ein Kloster oder ein einzelner Tag.
Alle drei Varianten planen wir individuell, denn eine Pilgerreise erfordert mehr Vorbereitung als eine gewöhnliche Rundreise. Zugang zu den Klöstern, Gebetszeiten, Kleiderordnung und Gruppengröße bestimmen den Tagesablauf. Diese Vorarbeit erledigen wir vor Ihrer Abreise.
10–12 Tage · individuell
Der Weg der Heiligen Familie – die wichtigsten Stationen
Das koptische Viertel in Kairo, der Marienbaum in Heliopolis, die Krypta der Abu-Sarga-Kirche, der Übergangsort in Maadi, die Klöster im Wadi El Natrun und das Kloster al-Muharraq bei Assiut. Abgestimmt auf Ihre Konfession, Ihr Reisetempo und Ihre Gruppengröße. Alle Zugangsregelungen werden vor der Abreise bestätigt.
Katharinenkloster und Sonnenaufgang auf dem Mosesberg
Sie fahren von Kairo auf dem Landweg in den Sinai und erreichen am späten Nachmittag die Gegend um das Kloster. Übernachtung in der Nähe des Klosters. Vor Tagesanbruch steigen Sie auf den Mosesberg – rund 3.750 Stufen der Büßertreppe – und stehen im ersten Licht auf dem Gipfel. Anschließend besichtigen Sie das Kloster, den Brennenden Dornbusch und das Beinhaus. Am folgenden Tag Rückfahrt nach Kairo.
Sie besichtigen die Abu-Sarga-Kirche mit ihrer Krypta, die Hängende Kirche über dem Tor der Babylon-Festung und die Ben-Esra-Synagoge. Danach geht es ins islamische Kairo zur Al-Azhar-Moschee, zur Sultan-Hassan-Moschee und zur Ibn-Tulun-Moschee. Heilige Stätten in größter Dichte, in einem ruhig getakteten Tag.
Über diese Stätten zu lesen ist das eine, in ihnen zu stehen das andere. So sieht ein Tag an jedem der beiden Orte tatsächlich aus.
Katharinenkloster · Sinai · gegründet 548 n. Chr.
Eines der ältesten Klöster der Welt – bis heute bewohnt.
Sie verlassen Kairo vor Tagesanbruch, unterqueren den Suezkanal und fahren vier Stunden in die Berge des Sinai. Das Kloster taucht unterhalb des Bergkamms früher auf als erwartet – kleiner, als Fotos vermuten lassen, und älter als jedes Gebäude, in dem Sie bisher gestanden haben. Der Brennende Dornbusch wächst in einem ummauerten Hof hinter der Apsis und wird seit dem 6. Jahrhundert ohne Unterbrechung gepflegt. Die Bibliothek besitzt nach dem Vatikan die zweitgrößte Sammlung frühchristlicher Kodizes der Welt. Der Codex Sinaiticus, eine der ältesten vollständigen Bibeln, die je gefunden wurden, wurde hier 1844 in einem Lagerraum entdeckt.
Der Aufstieg auf den Mosesberg vor Tagesanbruch – 3.750 Stufen der Büßertreppe – erreicht den Gipfel im ersten Licht. Wir brechen um 2:00 Uhr auf und sind um 7:00 Uhr wieder am Klostertor, bevor es für die Tagesbesucher öffnet.
Koptisches Kairo · Viertel um die Babylon-Festung · 1. Jh. n. Chr.
Drei Religionen, drei Gebäude, ein kurzer Weg.
Die Hängende Kirche steht über dem Südtor der römischen Babylon-Festung aus dem 1. Jahrhundert – sie schwebt gleichsam über dem Torbogen, daher der Name. Zweihundert Meter weiter liegt die Abu-Sarga-Kirche, deren Krypta unter dem Kirchenschiff nach koptischer Überlieferung der Raum ist, in dem die Heilige Familie in Kairo Zuflucht fand. Im selben ummauerten Viertel steht die Ben-Esra-Synagoge. Drei Religionen, drei Gebäude, ein kurzer Weg.
Die Gassen dazwischen sind gepflastert, eng und still, bevor die Ausflugsbusse eintreffen. Wir sind mit unseren Gruppen vor 8:00 Uhr dort, wenn das Viertel noch seinen Bewohnern gehört und der Weihrauch der Morgengebete in den Gängen hängt.
Fünf Fragen
Was Gäste vor der Buchung einer Pilgerreise nach Ägypten fragen.
01Welche Religionen umfasst eine Pilgerreise nach Ägypten?
Alle drei abrahamitischen Religionen. Das koptische Christentum ist in Ägypten präsent, seit der Evangelist Markus um 42 n. Chr. nach Alexandria kam – Jahrzehnte bevor Rom einen Bischof hatte. Zum islamischen Erbe gehört die Al-Azhar (gegründet 970 n. Chr.), die als älteste ununterbrochen bestehende Universität der Welt gilt. Die Ben-Esra-Synagoge in Alt-Kairo, 1115 neu errichtet, steht an einem der bedeutendsten Orte jüdischer Überlieferung. Ein gut geplanter Reiseverlauf verbindet alle drei, ohne einen davon zu hetzen.
02Was ist der Weg der Heiligen Familie und wie lange dauert er?
Der Weg der Heiligen Familie ist eine 3.500 km lange Route durch 25 Orte in Ägypten, an denen die Heilige Familie nach koptischer Überlieferung auf der Flucht aus Bethlehem rastete – wie in Matthäus 2,13–15 berichtet. Der Papst der Koptisch-Orthodoxen Kirche hat alle 25 Stationen offiziell nummeriert und ausgewiesen. Wer alle Stationen der Reihe nach besucht, braucht zwei bis drei Wochen. Die meisten Pilgergruppen konzentrieren sich auf acht bis zehn zentrale Orte: Alt-Kairo, Maadi, die Klöster im Wadi El Natrun und das Kloster al-Muharraq bei Assiut, wo die Familie der Überlieferung nach sechs Monate und zehn Tage blieb – ihr längster Aufenthalt auf dem Weg.
03Dürfen Nichtchristen koptische Klöster und Kirchen besuchen?
Ja. Ägyptens Klöster und Kirchen sind lebendige Glaubensgemeinschaften und keine Museen, sie empfangen aber respektvolle Besucherinnen und Besucher jeder Herkunft. An allen Stätten müssen Schultern und Knie bedeckt sein. Frauen werden gebeten, in den Kapellen das Haar zu bedecken. In manchen Klöstern ist der innere Bereich nur Männern zugänglich. Das Katharinenkloster (griechisch-orthodox) ist am Vormittag für alle Gäste geöffnet; das Klostergelände und das Verklärungsmosaik aus dem 6. Jahrhundert sind vollständig zugänglich. Die Al-Azhar-Moschee in Kairo empfängt nichtmuslimische Gäste außerhalb der fünf täglichen Gebetszeiten.
04Wann ist die beste Reisezeit für das Katharinenkloster?
Von Oktober bis April. Das Kloster liegt auf rund 1.527 m Höhe in den Bergen des Sinai und ist das ganze Jahr über spürbar kühler als das Niltal. Für den beliebten Aufstieg vor Tagesanbruch – rund 3.750 Stufen der Büßertreppe bis zum 2.285 m hohen Gipfel zum Sonnenaufgang – brauchen Sie auch im Sommer mehrere Kleidungsschichten, denn auf dem Gipfel ist es kalt. In der Regel verbinden wir das Katharinenkloster mit einer Anreise ab Kairo: sieben Stunden Fahrt durch den Ahmed-Hamdi-Tunnel unter dem Suezkanal, Übernachtung in Klosternähe, der Aufstieg und am folgenden Tag die Rückfahrt nach Kairo.
05Planen Sie Pilgerreisen für Kirchengruppen und Pfarrgemeinden?
Ja. Gruppenreisen für Gemeinden sind ein eigenes Format, das wir gut kennen: Gebetszeiten im Tagesprogramm, eine Reiseleitung, die mit den Anliegen koptischer, orthodoxer und katholischer Pilger vertraut ist, Zugangsregelungen für nicht öffentliche Bereiche der Klöster und die Möglichkeit, an geeigneten Orten Messe oder Kommunion zu feiern. Unser Büro in Kairo betreut seit über 20 Jahren christliche Pilgergruppen. Nennen Sie uns Gruppengröße, Konfession und Reisetermine, dann erstellen wir einen ersten Entwurf des Reiseverlaufs.
Reiseleitung, Sicherheit und Einreise
Gibt es eine deutschsprachige Reiseleitung? Ja, auf Anfrage. Gern organisieren wir eine deutschsprachige Ägyptologin bzw. einen deutschsprachigen Ägyptologen. Je nach Termin kann dafür ein Aufpreis anfallen.
Ist eine Pilgerreise durch Ägypten sicher? Bitte informieren Sie sich vor der Buchung über die aktuellen Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts (DE), des BMEIA (AT) oder des EDA (CH). Das gilt für alle Reiseabschnitte, auch auf dem Sinai und in Mittelägypten (Minya, Assiut).
Brauche ich ein Visum? Die aktuellen Einreisebestimmungen nennen Ihnen das Auswärtige Amt, das BMEIA, das EDA sowie die ägyptische Botschaft in Ihrem Land.
Wer ist während der Reise erreichbar? Während Ihrer Reise ist rund um die Uhr ein erfahrenes Teammitglied per WhatsApp erreichbar.
Nennen Sie uns Ihre Tradition. Den Rest planen wir.
Konfession, Gruppengröße, Anzahl der Tage. Einen Entwurf des Reiseverlaufs erhalten Sie in der Regel innerhalb eines Arbeitstages.
Wir haben in Ägypten koptische Pilgerreisen, katholische Gruppenreisen, Reisen zum islamischen Erbe und Besuche jüdischer Stätten organisiert. Seit 1988, mit sechs eigenen Büros in Ägypten – Hauptsitz Kairo sowie Luxor, Assuan, Hurghada, Marsa Alam und Sharm El Sheikh – und mehr als 10.000 Gästen. Wir kennen die Zugangsregeln, die Gebetszeiten und die Reiseleitungen, die den Glauben ihrer Gäste teilen.
Sechs Büros in Ägypten: Hauptsitz Kairo sowie Luxor, Assuan, Hurghada, Marsa Alam und Sharm El Sheikh
ETAA-Lizenz Nr. 718, Kategorie A
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Mehr als 10.000 Gäste seit 1988
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