Safari dans le désert de Marsa Alam : le déroulement

Le désert qui s'étend derrière Marsa Alam est un paysage vaste et silencieux de sable, de gravier et de lits d'oueds asséchés, avec de basses montagnes à l'horizon. Il offre un contrepoint bienvenu à une semaine passée dans l'eau salée. La plupart des voyageurs font une sortie dans le désert et ne la regrettent pas.

Voici comment se déroule chacune d'elles, pour choisir en connaissance de cause.

La balade en quad du matin

Cette sortie convient à ceux qui aiment l'action et souhaitent être rentrés tôt. Nous venons vous chercher à 8 h 00 et vous arrivez à la base environ 45 minutes plus tard. Après un briefing de sécurité, vous faites un essai sur un terrain plat, jusqu'à vous sentir à l'aise.

La balade accompagnée dure environ 1 h 30, sur le sable et le long des pistes d'oueds, avec des pauses. Elle est suivie d'un thé chez une famille bédouine, puis vous êtes de retour à votre hôtel pour le déjeuner. Vous pouvez conduire seul ou partager un quad avec une autre personne.

Le terrain peut être cahoteux, avec du sable meuble par endroits et du gravier ferme ailleurs. Le guide choisit un itinéraire adapté au groupe, et le rythme est calé sur le conducteur le plus lent. Il n'est pas question de faire la course : l'objectif est de profiter du paysage autant que de la conduite.

Le safari en quad au coucher du soleil

C'est le même type de balade, programmée pour la lumière du soir. Le groupe part vers 16 h 15 et roule environ 1 h 30 en direction du soleil couchant, avec un arrêt photos pendant que le ciel change de couleur.

Un dîner et un thé dans un camp bédouin suivent, et le transfert retour arrive vers 19 h 30. C'est la sortie dans le désert la plus demandée : réservez à l'avance en période d'affluence.

Dans le désert, la lumière baisse très vite dès que le soleil touche l'horizon. Les guides ont des lampes et gardent le groupe uni, et le retour vers le camp se fait lentement. Ne vous étonnez pas s'il fait plus frais en quelques minutes après le coucher du soleil.

Chameaux et observation des étoiles

C'est le choix le plus calme. Vers 17 h 00, vous montez à dos de chameau pour environ 45 minutes au coucher du soleil, conduit par un chamelier. Le dîner et le thé au camp viennent ensuite. À la nuit tombée, un guide vous aide à repérer les constellations dans un ciel presque sans pollution lumineuse.

La visibilité du ciel dépend de la météo, et un mince voile nuageux peut gâcher une nuit. Si le ciel n'est pas dégagé, la soirée reste agréable, avec le repas et la compagnie.

Aucune connaissance en astronomie n'est requise. Le guide nomme les étoiles et les planètes les plus brillantes, vous montre comment trouver le nord et raconte quelques histoires à leur sujet. Si vous apportez votre téléphone, activez le mode nuit pour vos photos et posez-le sur un support stable.

Sécurité et confort

• Écoutez le briefing : il porte sur les freins, la vitesse et les signaux de la main
• Restez derrière votre guide : ne doublez jamais et ne quittez pas la piste
• Prévoyez une tenue adaptée à la poussière : un foulard sur la bouche et le nez aide
• Respectez vos limites : dites au guide si vous souhaitez ralentir
• Renseignez-vous sur les règles d'âge et de taille : posez la question avant de réserver pour des enfants

Les véhicules utilisés pour les transferts sont climatisés, et le camp dispose de sièges et d'un abri contre le vent. En cas de problème de dos ou de grossesse, parlez-nous-en avant de réserver un quad : les pistes cahoteuses ne conviennent pas à tout le monde.

Laquelle choisir ?

Choisissez la balade en quad du matin si vous voulez garder votre soirée libre. Choisissez le safari au coucher du soleil pour vivre le désert pleinement, avec une balade et un repas. Choisissez la soirée chameaux et étoiles si votre groupe apprécie le calme, ou si vous voyagez avec des proches âgés ou de jeunes enfants.

Si vous n'avez le temps que pour une seule sortie, nous recommandons plutôt le safari au coucher du soleil pour la plupart des groupes : il offre du mouvement, des paysages, un repas et une longue soirée. Mais la meilleure sortie dans le désert est celle qui correspond à votre humeur : laissez-la vous départager.